個(gè)性和實(shí)用性倒不是相互排斥的。你或許聽(tīng)說(shuō)過(guò)形式服從功能這一設(shè)計(jì)準(zhǔn)則。Alexa沒(méi)有物質(zhì)形態(tài)可言，但它的用途應(yīng)當(dāng)能夠代表它的外在形象。但數(shù)字助手的理解能力仍然太過(guò)基礎(chǔ)，因而無(wú)法魚(yú)與熊掌兼得。《對(duì)話(huà)界面》(Conversational Interface)合著者邁克爾·麥克蒂爾(Michael McTear)指出，“如果數(shù)字助手的語(yǔ)音做得很像人類(lèi)，那可能會(huì)讓用戶(hù)覺(jué)得該技術(shù)所有其它的元素也都同樣出色。”數(shù)字助手聲音聽(tīng)起來(lái)如何和它能夠做的事情之間的鴻溝越大，那它的能力和用戶(hù)對(duì)它的期望之間的落差就越大。

　　人們想要從虛擬助手那里得到什么？

　　這提出了一個(gè)重要的問(wèn)題：人們想要從虛擬助手那里得到什么?畢竟，交互設(shè)計(jì)師的訴求應(yīng)當(dāng)要反映用戶(hù)的訴求——但你會(huì)在想誰(shuí)能夠從他們所做的變化中獲益最多。亞馬遜讓Alexa聽(tīng)上去盡可能地像是人類(lèi)的努力表明，用戶(hù)希望他們的人工智能伙伴能夠不僅僅幫助他們關(guān)燈或者帶來(lái)天氣預(yù)報(bào)。他們希望這些設(shè)備能夠理解他們，能夠與他們建立情感連接，甚至可能跟他們約會(huì)。

　　但忽視開(kāi)發(fā)這些產(chǎn)品的公司背后的動(dòng)機(jī)會(huì)是幼稚而不現(xiàn)實(shí)的。亞馬遜想要向你銷(xiāo)售東西(畢竟，它的設(shè)計(jì)準(zhǔn)則是將Alexa所有者鑒定為“顧客”而非“用戶(hù)”)，感情表現(xiàn)力更強(qiáng)的數(shù)字助手可用來(lái)幫助達(dá)到那個(gè)目的。亞馬遜已經(jīng)在嘗試采集來(lái)自Alexa用戶(hù)語(yǔ)音的情緒信息;理所當(dāng)然地，情感表現(xiàn)能力更強(qiáng)的人工智能也將能夠更好地分析——以及操控——你的情感。

　　是的，這聽(tīng)上去讓人毛骨悚然，但同時(shí)也很有前景。亞馬遜或許會(huì)利用Alexa的情感表現(xiàn)能力來(lái)向你賣(mài)東西，但社交用的機(jī)器人也許可以利用同樣的技術(shù)來(lái)給老年人提供更好更周到的照顧。隨著開(kāi)發(fā)商繼續(xù)使得數(shù)字助手聽(tīng)上去沒(méi)那么機(jī)械呆板的進(jìn)程，機(jī)器人的實(shí)用性和陪伴屬性之間的界線將會(huì)變得越來(lái)越模糊。未來(lái)Alexa是否將會(huì)變得像是一個(gè)擁有情感智能的朋友呢?也許吧。亞馬遜距離打造出能夠預(yù)測(cè)你的需求和欲望的虛擬助手仍相距甚遠(yuǎn);在此之前，它還面臨著諸多有助重塑這些助手融入你的生活的方式的未解問(wèn)題。