推出 iPhone 十年后，蘋果正在尋求另一款能夠取代 iPhone 的“大作”。iPhone 的銷量推動蘋果成為了世界上最有價值的企業，目前 iPhone 產品銷售額仍占公司收入一半以上的份額，2016 年 iPhone 銷售額為 2156 億美元。但是去年，蘋果公司智能手機銷量出現了多年來的首次下滑，這也表明高端智能手機市場已經飽和。

　　硅谷風險投資公司 a16z 合伙人 Benedict Evans 也是一位移動領域的專家，他提到了創新領域指數級增長的一個行業術語 S 型曲線，他表示：“去年的 iPhone 和今年的 iPhone 之間的差異將遠遠小于 iPhone 第一次和第二次迭代之間的差異……這也意味著 S 型曲線開始變得扁平化，接下來就會出現下一項變革性技術。”

　　蘋果發布的 HomePod 將在今年推出，而屆時距亞馬遜和 Google 發布各自的自動化設備 Echo 和 Google Home 已有幾年之久，這些設備都能將用戶的語音問詢發回到加利福尼亞州的服務器進行分析。Google、特斯拉、Uber 以及其它技術公司已經在公共道路上進行了幾年的無人車測試，而蘋果在兩個月前才剛剛獲得了首批測試許可證。

　　在上周一之前，Siri 也只是一個美其名的網絡搜索器，偶爾能講幾個預先編程的段子。

　　但是現在，蘋果正奮起直追，來趕上其他科技企業的步伐。去年十月份，蘋果公司聘請了卡內基梅隆大學的一名教授 Russ Salakhutdinov，該教授致力于人工智能領域中被稱為“深度”或是“無監督”學習方面的研究，這個方面是機器學習的一個復雜的分支，通過訓練計算機來復制大腦神經元在識別物體或者言語時的激發方式。Salakhutdinov 是有著“深度學習教父”之稱的杰弗里·希爾頓(Geoffrey Hinton，深度學習領域最頂尖的研究人員)的門徒，Salakhutdinov 同時任職于卡內基梅隆大學和蘋果公司，而希爾頓則任職于 Google 和多倫多大學。

　　Richard Zemel 是多倫多大學致力于機器學習領域研究的一名教授，同時也是人工智能研究院 Vector Institute for Artificial Intelligence 的負責人，他指出，與學術方面的巨星人物拉近關系不僅有助于改善產品，而且還能成為為己所用的一項重要招聘工具。

　　Zemel 說道：“以前在相關會議上你看不到戴有蘋果公司胸牌的人，但是現在你可以看到了。”

　　蘋果公司在十二月份的行業大會上發表了首篇人工智能方面的學術論文。除此之外，Salakhutdinov 在接受采訪時表示，另有一份論文也已經被一場計算機視覺會議考核通過，并將在七月份發布。但Salakhutdinov 也表示，除此之外，他無權透露自己在蘋果公司的任何工作內容。

　　Zemel 兩年前在彭博社的一次采訪中曾表示，蘋果公司在保密性方面的工作已經“遠遠超標”，這種程度的保密措施也使得蘋果在該領域的重大進展方面有些脫軌，知情度不高。但是現在，Zemel 表示蘋果公司正在“進行一些改變”。

　　但同時他補充道：“這也需要付出一定的努力。”

　　一些來自高精尖院校的研究人員在采訪中表示，蘋果公司目前仍不是計算機科學專業畢業生就業的首選目標，Google、Facebook和 亞馬遜才是這些畢業生的首選。但是值得一提得是，蘋果公司在畢業生就業選擇排名榜上目前正處于上升趨勢。

　　專家表示，蘋果公司進軍 AI 的步伐已經落后于同類公司，因為蘋果公司一直不愿意像 Google 和 Facebook 等競爭對手那樣進行數據挖掘相關的實踐。蘋果公司投入了大量資源來創建額外的隱私層。蘋果公司不同于 Google 和 Facebook，后兩者主要是廣告公司，通過收集大量的私密數據來了解客戶，但蘋果公司一直在對收集的用戶數據進行限量。在以前的開發者大會上，蘋果公司高管們也一直以不創建用戶資料文件而自夸。蘋果公司 CEO 蒂姆·庫克(Tim Cook)將該公司定位為反 Google 公司。