原標題：“眼動追蹤”技術是怎樣一種功能？對VR/AR又有怎樣的意義？

　　據外媒報道，蘋果近日收購了德國眼動追蹤技術公司SMI，引發大家對蘋果研發VR/AR的猜測。“眼動追蹤”技術是怎樣一種功能？為什么受到科技大佬重視？對VR/AR又有怎樣的意義？

　　“眼動追蹤”，或者“人眼追蹤”，顧名思義就是用攝像機等設備跟蹤目光移動的技術，與此同時可以被用來記錄用戶觀察位置。但是，專注于“眼動追蹤”技術的企業們在VR/AR上的野心并不止于基本的“目光跟蹤”。

　　在生活中，我們能用一個“飽含深意”的眼神讓朋友會意；而在使用電子設備的時候，我們的眼神變化好像對“屏幕里的世界”并沒有什么影響。作為“心靈之窗”的眼睛并不能被電子設備讀懂，這不免令人有些遺憾。

　　不過，作為“新技術推手”的蘋果公司可能要改變這一現狀了。

　　據MacRumors6月26日的一份報道顯示，蘋果公司在日前收購了德國“眼動追蹤”公司SensoMotoric Instruments（SMI），而蘋果下一步的成果很有可能就是玩家們在VR游戲中的“眼神交流”了。

　　“眼動追蹤”是怎樣一個神奇的功能？

　　“眼動追蹤”，或者“人眼追蹤”，顧名思義就是用攝像機等設備跟蹤目光移動的技術，與此同時可以被用來記錄用戶觀察位置。

　　這項技術現在已被用于Alienware、宏碁等公司生產的顯示器中，可以為玩家用戶提供更自然更高效的游戲或應用體驗。

　　而在眼動追蹤領域，本次被蘋果收購的德國公司SMI是當之無愧的佼佼者。SMI公司成立于1991年，傳統產品為“眼動追蹤”眼鏡。

　　根據新浪科技的報道，SMI公司目前的眼動追蹤硬件運用廣泛，其中包括兒童早期自閉癥檢測、腦圖與神經病學、視力科學、心理學、體育訓練等。

　　不過，在VR逐漸興起的過程中，SMI也沒有放棄這一大好機會。

　　去年，這家公司為虛擬現實頭顯HTC Vive、Samsung Gear VR等設備設計了眼動追蹤的開發套件。

　　盡管蘋果并沒有公布本次收購的動因（據TechCrunch報道，蘋果對問詢給出的回復是“蘋果時常會收購一些小型的技術公司，但我們一般不會談論收購的目的和計劃”），不過我們有充分的理由認為蘋果在為自己開發的VR/AR設備鋪路。

　　或許，“重新定義”了音樂播放器、智能手機和家用音箱的蘋果，這回能利用SMI的技術構建新的VR/AR交互模式？這一設想本身就挺有誘惑力。更不用說“眼動追蹤”在VR上的功能還遠遠不止SMI目前展示的這幾項。

　　“眼動追蹤”對VR有多大的意義？

　　在科技巨頭將目光紛紛轉向VR/AR的同時，蘋果并不是第一個力圖在“眼動追蹤”上有所突破的。

　　2016年10月，谷歌收購了眼部追蹤初創企業Eyefluence。與SMI類似的是，Eyefluence也能讓用戶通過眼部運動在VR上進行選擇。

　　但是，專注于“眼動追蹤”技術的企業們在VR/AR上的野心并不止于基本的“目光跟蹤”。在這些企業的規劃中，眼動追蹤不僅能夠提升用戶體驗，甚至能解決目前橫貫在VR設備發展道路中的清晰度問題。

　　另一個著名眼動追蹤公司Tobii的報告表示，眼動追蹤在VR與AR上最主要的意義在于可以采用“目光優先”圖像模式（gaze prioritized graphics）。

　　這項技術的意義在于顯示器可以優先以高分辨率顯示用戶目光中心的圖案，而在用戶目光角落中的圖案可以適當“犧牲”清晰度——這樣的設計不僅能模擬我們觀察中的真實世界（不信的話你可以觀察自己的眼角“余光”），還能大大減輕VR設備給CPU、GPU以及網速帶來的壓力。

　　“目光優先”的另一個優勢在于用戶與VR界面的交互將更加順暢。在現實生活中我們時常轉動眼睛“掃視全場”，而同樣的行為在頭顯中只能通過轉動頭的角度達到。

　　通過眼動追蹤，VR設備能夠選擇僅顯示目光及周圍發散出的一片區域，讓用戶的使用感受更接近于現實世界。

　　此外，正確識別到用戶的瞳孔方向及目光位置能夠讓用戶周圍的3D顯示更加準確，也能讓VR設備準確標記聲音來源。一旦聲音位置能夠與用戶視物更準確地相結合，用戶在使用中就不會遇到聲音與發聲物體方向不匹配的情況。

　　不僅如此，Tobii還規劃了一個充滿了“人情味兒”的游戲未來。通過眼動追蹤，游戲中的NPC或者其他玩家能夠通過眼神與用戶交流，甚至能通過漫不經心的眼神“無視”用戶的所作所為。此外，眼神還能被用來解析用戶的情緒，在此基礎上為用戶“定制”游戲。

　　所以，VR游戲中的NPC難道會給我這樣的眼神？

　　若是Tobii設想中的這些功能能夠在蘋果的VR設備上實現，那么裝配了“眼動追蹤”技術的VR/AR游戲該比現在的“農藥”更令人念念不忘吧。